「要約筆記」は、聴覚障がい者のための、コミュニケーションの一つの方法です。この情報保障手段は、最近になって新聞紙上でも見られるようになってきましたが、一般的にはあまり知られていないのが現状です。

　東京都では、昭和57年から要約筆記奉仕員養成講習会（夜）が昭和61年（昼）も始まりました。平成11年4月厚生省が、要約筆記のカリキュラムを全国の市町村に通達し、それにより区市町村でも講習会や研修会が開かれるようになりました。

　要約筆記の定義とは、障がい者のための、コミュニケーションの保障の１つの方法であって、話しの内容の要点をつかんで、これを筆記して、聴覚障がい者に伝達するものです。　（全国要約筆記問題研究会が作った定義です）

　聴覚障がい者とひと口に言っても、失聴時期の違いによって、それぞれコミュニケーション手段は異なります。必ずしも、厳密に区別できる訳ではありませんが、聴覚障害は大きく、３つに分けられます。

ろう者　　・・・
生まれた時、また言葉を獲得しない頃までに、
病気や薬害等で聴こえなくなった。

中途失聴者・・・
人生の半ばで、病気・事故等、またストレスのため
突発性難聴になり聴こえなくなった。

難聴者　　・・・
軽い難聴が進行し、聴こえなくなる進行性の難聴。
高齢で聴こえにくくなった方、聴こえが悪くなった。